¿Qué es y cómo podemos controlarlo?
El algodón del olivo (Euphyllura olivina) es una de las plagas más significativas que afectan a los olivos. Este insecto se alimenta de la savia del árbol, debilitándolo y provocando una serie de problemas que afectan tanto la cantidad como la calidad de la producción de aceitunas.
En esta guía, te proporcionamos toda la información necesaria para identificar, comprender y controlar esta plaga de manera efectiva.
¿Qué es el Algodoncillo del Olivo?
El algodoncillo del olivo es una cochinilla que se alimenta de la savia del olivo, causando diversos problemas al árbol. Aquí te explicamos los efectos de esta plaga y las mejores prácticas para su manejo.
Estadios del Algodoncillo del Olivo
El invierno lo pasan en forma adulta, refugiados en la base de hojas, axilas y yemas. Al final de esta estación, inician la actividad, dando lugar a una primera generación de primavera, que dura aproximadamente un mes, y que se desarrolla entre los brotes vegetativos y los botones florales.
Las ninfas secretan una sustancia algodonosa, entre la que crecen, dando lugar a pequeñas colonias que dan el nombre a la plaga. La segunda generación de primavera se produce en el momento de la floración, desarrollándose entre las inflorescencias y las yemas, dando lugar igualmente a colonias de aspecto algodonoso.
Los adultos de la segunda generación, tras el verano, y si el otoño no es caluroso, inician una tercera generación otoñal, que suele pasar desapercibida. (Tomado de Bejarano et al., 2011)
Factores Abióticos
El desarrollo de las poblaciones está muy condicionado a la climatología:
- Los años húmedos favorecen al algodoncillo.
- Las lluvias abundantes eliminan bastante cantidad de ninfas.
- El intervalo óptimo de temperaturas está entre 20-25ºC. A esta temperatura tarda 3 meses en pasar de huevo a adulto.
- A temperaturas superiores a 27ºC es menos activo.
- La mortalidad aumenta con temperaturas por encima de los 32ºC
Efectos del Algodoncillo en el Olivo
- Debilitamiento de Árbol
El algodoncillo extrae nutrientes esenciales del olivo al alimentarse de su savia, lo que puede llevar a una disminución en el crecimiento y vigor del árbol. Esto afecta su capacidad para producir frutos de alta calidad.
- Producción de Melaza
Mientras se alimenta, el algodoncillo excreta una sustancia pegajosa conocida como melaza. Esta melaza puede cubrir las hojas y ramas del olivo, creando un ambiente propicio para el crecimiento de hongos negros conocidos como fumagina o negrilla.
- Fumagina o Negrilla
La fumagina, un hongo que crece en la melaza, reduce la capacidad fotosintética de las hojas al cubrirlas con una capa negra, disminuyendo así la salud del árbol y su capacidad para producir energía. Otra de las claves para el control de la Fumagina o negrilla es el monitoreo.
- Reducción de la Calidad y Cantidad de Frutos
La infestación por algodoncillo puede llevar a una reducción significativa en la cantidad y calidad de los frutos. Los olivos afectados producen menos aceitunas, y las que se producen pueden ser de menor calidad, impactando en la producción de aceite de oliva virgen extra.
- Atracción de Otras Plagas
La melaza producida por el algodoncillo puede atraer a otras plagas, como las hormigas, que protegen a las cochinillas de sus depredadores naturales a cambio de melaza, agravando el problema.
Medidas de Control del Algodoncillo
- Control Biológico
Introducir enemigos naturales del algodoncillo, como ciertos tipos de avispas parasitoides (por ejemplo, Metaphycus spp.) y coccinélidos (mariquitas) que se alimentan de las cochinillas, puede ser una estrategia efectiva y ecológica.
- Tratamientos Fitosanitarios
En casos de infestaciones graves, es necesaria la aplicación de insecticidas específicos, anticipándonos a los momentos de mayor desarrollo. Es importante seguir las recomendaciones de uso para minimizar el impacto ambiental y evitar la resistencia de las plagas.
- Poda y Mantenimiento
Mantener los árboles bien podados y eliminar las ramas afectadas puede ayudar a reducir las poblaciones de algodoncillo. La poda mejora la circulación del aire y la penetración de la luz, creando un ambiente menos favorable para las cochinillas.
- Monitoreo Regular
Inspeccionar regularmente los olivos para detectar tempranamente la presencia de algodoncillo y tomar medidas inmediatas puede prevenir una infestación severa.
Conclusiones sobre el Algodoncillo del Olivo
El algodoncillo del olivo puede tener un impacto significativo en la salud y productividad de los olivos. Afecta negativamente el crecimiento del árbol, la producción de frutos y la calidad del aceite de oliva. Un enfoque de manejo integrado de plagas, que combine el control biológico, químico y cultural, es esencial para minimizar los daños causados por esta plaga y mantener la salud y productividad de los olivos.
En Agroliva Calixto, estamos comprometidos a ayudarte a proteger tus cultivos y asegurar una cosecha exitosa. Para más información y asesoramiento personalizado sobre el control del algodoncillo del olivo, no dudes en contactarnos.
